后来，湘西自治州歌舞团排演《带血的百鸟图》时，观看过祖英在培训班结业晚会上演唱的专家，抽调祖英参加了这个全州重点剧目的排演。祖英扮演一个小妹子。这是祖英第一次离开古丈县歌剧团，参加全州重点剧目的排演。其后不久，湘西自治州参加全国乌兰牧骑文艺汇演，又抽调祖英作为领唱，第一次晋京参加全国性的文艺汇演。从此以后，祖英在州里的舞台频频亮相，人们都知道古丈县有个宋祖英，歌唱得好，人也长得漂亮。1984年12月，宋祖英正式从古丈县歌舞团调入湘西自治州歌舞团，成为州歌舞团一名年轻的歌唱演员。这年，她正好18岁。

　　之后祖英又考上了中央民族学院音舞系。

　　之后，祖英又考上了金铁霖教授的研究生。

　　之后，人们就在中央电视台和全国各地的舞台上看到了祖英的身影，听到了祖英的歌声。

　　再之后，在悉尼歌剧院，在维也纳金色大厅，在美国肯尼迪艺术中心，都响起了祖英高亢甜美、有如云雀的歌声。《小背篓》、《辣妹子》、《好日子》、《兵哥哥》、《东西南北兵》、《大地飞歌》、《天蓝蓝，海蓝蓝》、《十八弯水路到你家》、《长大后我就成了你》、《爱我中华》、《湘女多情》、《月亮花花儿开》等歌曲，就此飞过了祖国的大江南北、每一个角落。

　　其实，祖英美丽的不仅仅是他的歌声，还有她的心灵和人品。

　　我们湘西虽然山清水秀，却是一个老少边穷地区。老，革命老区。少，少数民族地区。边，边远地区。穷，贫穷地区。有些地方真的是穷啊，穷得不知道该怎么形容。祖英成名后，湘西的领导们为了湘西的发展就少不了要祖英出面为家乡牵线搭桥。只要祖英做得到的，再忙也会出面为家乡效力。我有时候看不过意，就对祖英说，能不见的就不见，能不去的就不去吧，什么人都找你，哪门受得了？祖英说，那哪门好意思？家乡搞建设，有好大劲就展好大劲，米有劲也米有办法。哪门，在我们湘西是怎么的意思。展劲，在我们湘西是使劲的意思。米有，在我们湘西是没有的意思。祖英跟湘西人聊天从不讲普通话。讲家乡话。那是一种根的意义。

　　家乡搞希望工程义演，为贫困山区孩子建希望小学，祖英连演两场，募集了170万，不拿分文报酬。家乡很多孩子上不起学，她就募集了一些资金，成立了宋祖英基金会，每年都扶持几十个中小学生和几十个大学生。家乡的茶好，但没有钱做广告，她和她先生罗浩就请人写了一首《古丈茶歌》，拍成MTV，到处演唱，家乡的茶叶一下子就张了小小的翅膀，飞到了全国各地。全国各地的茶商都慕名到古丈来收购茶叶，古丈茶叶不但不愁销路了，还每斤买到了500多元。为了宣传湘西，她每一个歌碟里，除了收录有《好日子》等这些家喻户晓的歌曲外，总会收录有宣传湘西的歌曲，比如《古丈茶歌》、《马桑树儿搭灯台》、《天下凤凰》、《阿公的酒碗》、《太阳鼓》、《哭嫁歌》。这些歌曲，经过她的反复演唱，已经广泛流传，耳熟能详了。

　　这几年，湘西接连发生了几件震惊全国的事，花垣锰矿污染，凤凰跨桥死人，湘西非法集资暴乱，使得祖英心痛不已。她在江西演出，得知湘西非法集资极为严重，几十万湘西百姓的钱血本无归时，打电话对我说，湘西本来就穷，这样挨一刀子，老百姓哪门过日子？这么哈(蠢)的事，他们哪门都做呢？接着连连叹息。心痛之情，令人动容。

　　祖英的心啦，太善良了！

　　一个真诚待人的人，是永远不会撒谎的人。一个与人为善的人，是永远学不会拒绝的人。因为撒了谎，就会良心不安。拒绝了别人，就会心里不踏实。祖英就是一个真诚待人，不会撒谎，与人为善，不会拒绝的人。这是熟悉她的人一致公认的。对热爱她的观众和听众，她也是真诚而客气，从不耍大牌。观众找她的就不像家乡找她那么单纯，提什么要求的都有，有要签名的，有要歌碟的，有请她出席这样那样演出和剪彩的，有求她联系大学的，有求她解决工作的，也有直接要钱要物的。雪片似的信件，让祖英左右为难。但能够满足的，她尽量满足。祖英对观众，充满了敬意和尊重！她说，尊重和热爱观众，是一个演员应有的品德。 观众是演员的生命。

　　祖英也极为尊重她的同行。因为喜欢唱歌，也结识了一些歌唱演员。有时，我也会偶尔跟祖英问起她的同行。对她的同行，她从来没说一个不字，都是说她的同行怎么怎么好。语气里充满了亲切和敬意。比如对李谷一、彭丽媛、阎维文、刘欢、刘斌、谭晶、王丽达等等。我很喜欢民歌，对那些唱原生态民歌的歌手也特别喜欢和尊重，可有些人对唱原生态民歌的歌手不以为然，说那是野路子，不入流，我便请教祖英，问祖英怎么看。祖英说，唱得挺好的，民歌本来就好听，艺术，就是萝卜白菜，各有所爱，有多样性。