阴茎的皮肤薄而且可以移动。阴茎皮肤在阴茎头处褶成双层，称为包皮。在7岁前，包皮较长，能完全包住阴茎头及尿道外口。随着青春期发育，阴茎体积增大并加长，包皮向后退缩，至成人后阴茎露出。但是，约30%的成人包皮仍完全遮住阴茎头。只有用手将包皮上翻或当阴茎充分勃起时，阴茎头和尿道口才能露出时，称为包皮过长。当包皮口过小，过紧，不能上翻或勃起时仍不能露出龟头和尿道口时，称为包茎。
又可分为真性包皮过长和假性包皮过长。真性包皮过长是阴茎勃起后龟头也不能完全外露;假性包皮过长是指平时龟头不能完全外露，但在阴茎勃起后龟头则可以完全外露。包皮过长和包茎是男性青少年中常见的病症。但是，由于青少年缺乏这方面的知识，加之家长疏于指导，因此很容易被忽视。 如果青少年有包皮过长和包茎的毛病，且平时不注意卫生，会引起一系列的疾病，对婚后的性生活和生育也会产生不良影响。
1易引起各种炎症。包皮过长，虽不会影响排尿，但包皮里却能藏污纳垢，特别是包皮能分泌一种奇臭的白色分泌物，称包皮垢。包皮垢长期刺激阴茎头，特别是冠状沟部，易引起包皮炎和阴茎炎。包皮腔内的细菌上行感染，还会引起膀胱炎、肾盂肾炎和前列腺炎症。
2易诱发阴茎癌。包皮垢的慢性刺激是诱发阴茎癌的原因。据调查，阴茎癌患者中，有包茎的人居多。
3易引起手淫。包皮垢及包皮炎的刺激，易引起手淫的行为。
4易影响性生活。反复的包皮炎症，易导致龟头与包皮粘连，使阴茎勃起受到限制，进而引起性交疼痛，这不仅会造成夫妻间性生活的不和谐，还可导致心因性性功能障碍。
5易造成不育。由于包皮垢感染而引起的前列腺炎，可影响精液中精子的活动力和精液的粘稠度，可造成不育。
6易造成嵌顿性包茎。当阴茎勃起时，包皮翻上后不能翻下，包皮口卡住龟头，形成嵌顿性包茎，此时龟头会因血流不畅而发生水肿，严重时可能发生龟头坏死。
7易影响妇女健康。由于包皮垢内藏有大量细菌，性交时可侵入女方阴道内而引起感染。包皮垢的长期刺激也是导致女方患宫颈癌的因素之一。
正因上述原因，包皮过长的人一般都要求手术切除。事实上，包皮过长也不一定非开刀不可。但以下几种情况临床上必须建议开刀：
一、包茎：生殖器完全被包皮包住。
二、包皮过长，生殖器勃起来后，龟头无法自然从包皮中露出，若硬将包皮后拉露出龟头会引起疼痛者。
三、包皮过长引起合并症者，如尿道炎、包皮炎、小便困难等。
有上述情况男性青少年，应尽早进行手术切除，手术后要注意伤口的清洁，以避免感染。
包皮环切术不仅符合男性青少年的生理要求，而且能提高性生活的质量，获得更大的性满足。
阴茎是男性的交配器宫，也是男性的性感区，而阴茎头及其颈部、正下方的阴茎系带有丰富的神经末梢，是性感区最敏感的部位。人出生后，阴茎的皮肤包绕着阴茎头，随着年龄的增长，包皮渐向阴茎头后退缩，暴露龟头。若包皮过长或过紧，易积存污垢，引发各种生殖器疾病，而且减少对性敏感区的刺激，影响性生活。
包皮过长和包茎手术属于美容整形术，现在很多较好的医院率已经倡导的、最新的改良术式，它损伤小、恢复快、出血少、无痛苦，避免了传统手术及激光手术给患者带来的术后出感染出血、瘢痕粘连、难以恢复等负面效应，同时又对男性生殖器的外观进行了整形恢复，使其美观大方，提高了男性性生活的质量，受到广大男性公民的称赞。